济公出世
中外闻名的天台山①国清寺②有座巍峨庄严的大雄宝殿,殿中有尊威威武武的降龙罗汉。据说,这尊罗汉是济公的前身哩。
事情发生在南宋年间,那时候,天台城已是一个人烟稠密、车水马龙的集镇了。离天台城小北门外不远的地方,有一个小小的村子,叫做永宁村。
永宁村里住着一对又勤劳又善良的夫妻。丈夫李茂春,读过几年书,曾在京都为官;妻子名叫王秀兰,温柔贤良,长得秀秀气气,说话轻声细语。更难得的是夫妻俩待人既诚恳又正直,不义之财不贪,昧心之事不做。东家有事热烫烫去帮忙;西家缺柴,热络络去资助,因此远近的人都称李茂春为李善人。
却说这一年春天,李茂春已经三十六岁了,他带着一个书僮到城里办事。在路上走的时候,有人指着他的脊背议论道:
“还叫啥李善人呢,过了三十六岁还无儿子,一定是暗中作了孽。 ”
李茂春走在前面没听到,走在后面的书僮却听得一清二楚。
回到家里,书僮把这话一五一十告诉了李茂春。李茂春气呆啦!脸色煞白煞白。他想,对啊,不知自己何世作了孽,年过三十六还无儿子,越想越凄清。就和夫人商量,决定到国清寺祈梦求子。
第二天,夫妻俩沐浴斋戒,带上香纸蜡烛,向国清寺而去。
国清寺的方丈听说李茂春善人来了,赶紧笑呵呵出门迎接。
李茂春急忙上前施礼。
“方丈长老,茂春这厢有礼。 ”
方丈赶紧合掌作十,说声: “阿弥陀佛。 ”
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