余程万,1902～1955，广东台山人，74军第57师师长。
抗日战争中的“虎贲”主将
抗日战争中，国民党有五大王牌师，其中最著名的是七十四军（整编后为七十四师，即孟良崮战役中之国民党军队），在抗战中英勇善战被称为 “抗日铁军”，而 “抗日铁军”中最著名的师就是“虎贲”师（五十七师）。
“虎贲”这一称号是他们在上高战役上用浴血奋战换来的。“虎贲”一词来源于《书经》中的《牧誓上》篇的记载：“武王有戎车三百辆，虎贲三百人。”以后，“虎贲”称号成为历代英勇无敌的军队的最高荣誉。
“虎贲”师师长余程万，二十五岁就挂少将衔，毕业于中山大学政治系，后又进入陆军大学研究系深造，可谓文武全才。在七十四军，他的资历比两任军长俞济时、王耀武都要老，虽然他们是上下级关系，但私下都称余程万为老学长。
常德会战的是非功过
一九四三年，日本为策应太平洋战场，牵制中国军队转移到滇缅，制定了新的作战大纲，要求第十一军在鄂西会战之后发动常德会战。
常德地处湘西北，历来是水陆交通的枢纽，可北扼长江，进逼宜昌，东指粤汉铁路，西协黔川，战略地位重要。所以，鄂西会战之时，57师就到此布防，抓紧修筑工事，积极备战。余程万向全师官兵动员，发出了“城存与存，城亡与亡”的作战号令。余的部署守城，分作三个阶段御敌：城郊防御时期，城墙防御时期和城市街道防御阶段。
战斗从十一月十八日开始，日军先头部队在飞机的掩护下进攻。接着日军六十八师团主力十余万人全线进攻常德。而常德的守城军队只有八千多人的五十七师，力量对比悬殊。打到十二月三日凌晨，第五十七师参战的八千三百一十五名官兵，仅剩三百余名。战斗之激烈可见。
当时，在“开罗会议”上的罗斯福通过国际舆论听说了这一战场的惨烈状况，特意向蒋介石询问了守城部队番号和主将姓名，并将余程万的名字记在备忘手册上。常德失陷，但战斗为全局争取了时间，实现援军合围，将日寇赶到长江北岸。常德会战结束，57师八千多人仅有八十三人生还。
最终，余程万留百余人守城，率两百余人渡江突围，向德山方向移动，以图与增援友军会合。此一事令开罗归来的蒋介石大为光火，扬言要将余枪决，后因众将劝阻和战事的发展得免。但却引发了长久的争议。道德论者以为余程万弃城潜逃，纯以天子门生获释，作为师长，应报有必死的觉悟；也有人认为蒋介石行事苛刻，常德一战，余程万已尽最大努力，如果不是57师的强韧抵抗，常德难以及时收腹，如此重惩，有失厚道。
《虎贲万岁》，扬名中华
不过，为了纪念这次战斗，余程万觉得作为是后死者，有责任把那些壮烈的事迹记录下来，就找到了著名作家张恨水先生，希望他能够写下“虎贲”军的感人故事。
一九四五年春张恨水正式动笔写《虎贲万岁》，他在自序中隐隐得讲出了他最初拒绝的真实原因和他被感动的经历：我写小说，向来暴露多于颂扬，这部书却有个例外，暴露之处很少。常德之战，守军不能说毫无弱点，但我们知道，这八千人实在已尽了他们可能的力量。一师人守城，战死得只剩下八十三人，这是中日战争史上难找的一件事，我愿意这书借着五十七师烈士的英灵，流传下去，不再让下一代及后代人稍有不良的印象，所以改变了我的作风。
小说完稿后，余程万非常高兴，特地派人送来一笔相当丰厚的谢金，但是张恨水没有收，抗战胜利后，余程万正驻守南京，要请张恨水吃饭，也被谢绝了，但是却接受了他一件礼物：一把从日俘手中缴获的战刀。
定居香港，身死暴徒
一九四九年底，云南卢汉宣布起义，时任国民党第二十六军军长余程万曾遭卢汉扣押，被卢汉释放后，因不满蒋介石的偏隘性格，转道海南，后以“带罪之身”在香港寓居。他很早就把他的家安置在香港，在香港做起了米店和杂货店生意，在郊区办了农场种菜养鸡，还同人合伙开设了一个当铺。
余程万夫妇是准备在香港隐居安度晚年的，但是一九五五年的八月二十七日晚上，余程万年青美貌的妻子被香港黑社会绑架。余程万单枪营救，他的家人悄悄的从后门跑到二里外的警署报警。警察到来后与劫匪发生了枪战，余程万被劫匪在黑暗中被当作盾牌被打死。事后，警方公布说，余程万是被盗匪打死的。究竟被盗匪打死还是被警察打死，无人敢去追究。但是，当时在香港由于余程万在与黄埔老友闲聊论及老蒋时常多有怨气，所以，也有人认为他是被台湾特工所害。
历史在一天天的向前，有些故事也许再也没有真相大白之时，但57师和余程万的抗战事迹，不应被遗忘。（综合）
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